蓬安的百牛渡江(第2/4 页)

盗取天仓谷种下凡拯救黎民百姓的社稷神，而天帝为了惩罚牛，让牛世代受劳作之苦，为人类所驱役宰杀。可以说，牛就是中国的“普罗米修斯”（希腊神话中的光明之神，因盗取天神的火种给人类而遭受惩罚）。普罗米修斯，在希腊神话中，是泰坦神族的神明之一，名字的意思是“先见之明”是地母盖亚与天父乌拉诺斯之子伊阿佩托斯与克吕墨涅的儿子。普罗米修斯教会了人类很多知识。宙斯禁止人类用火，他就帮人类从阿波罗的太阳车里偷取了火，因此触怒宙斯。宙斯将他锁在高加索山的悬崖上，每天派一只鹰去吃他的肝，又让他的肝每天重新长上。普罗米修斯所承受的痛苦便没有尽头了。尽管如此，他还是没有屈服。就这样，日复一日，年复一年。直至一位著名的大力士海格力斯用箭射死神鹰，用石头砸碎铁链，将他解救出来为止，他一直忍受着这难以描述的痛苦和折磨。现在我们常把普罗米修斯比喻为成全他人而宁愿牺牲自己的人。

远古时期，人类用勇敢和智慧驯服了野牛，中国牛种的驯化和演进普通牛的驯化，距今至少已有6000年的历史，在草原地区可能更早。水牛在中国南方驯化较早。浙江余姚河姆渡和桐乡罗家角二处文化遗址的水牛遗骸，证明约7000年前中国东南滨海或沼泽地带，野水牛已开始被驯化；从古代文献看，甲骨文中有“沈牛”一词，被释为水牛的古称，汉代大辞赋家四川蓬安人司马相如上林赋也有此名词。牦牛由野牦牛驯化而来。古代用牦牛尾毛制成的饰物称旄，常用作旌旗、枪矛和帽上的饰品。牛在远古时代就被用作祭祀的牺牲。据古文献载，每次宰牛多达三四百头，多于羊和猪的数量。周代祭祀时牛羊猪三牲俱全称太牢（一说太牢是肥育牛的畜栏）；如缺少牛牲，则称少牢，说明自古即以牛牲为上品。礼记王制称：“祭天地之牛，角茧栗；宗庙之牛，角握；宾客之牛，角尺。”这是根据牛角的发育程度，判断牛的老幼，从而区别牛的等级。为了掌管国家所有的牛在祭祀、军用等方面的用途，周代设有“牛人”一职，汉以后曾发展成为专管养牛的行政设置。

牛在古代的主要用途是供役用。牛车是最古老的重要陆地交通工具，有认为尧、舜以前已发明牛车，但后来的发展不及马车。但使牛的利用发生决定性变化的，则是农业生产中牛耕的发展。

从此人牛关系更加密切，它成了氏族的图腾，它成了能镇水安澜的神灵，它成了祭祀天地、祖先的祭品，它成了牧民财富的象征，它成了供应人类乳品的源头，它成了人类餐桌上的上乘

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